Section 508: la accesibilidad de documentos federales, explicada
La Section 508 de la Rehabilitation Act exige que las agencias federales de EE. UU. hagan accesible para las personas con discapacidad la tecnología de la información y las comunicaciones que desarrollan, adquieren, mantienen o utilizan: sitios web, software y documentos electrónicos por igual. Desde que las normas 508 revisadas entraron en vigor el 18 de enero de 2018, el estándar técnico exigible es WCAG 2.0 nivel AA.
Esta página fue traducida automáticamente del original en inglés para el personal hispanohablante de organizaciones estadounidenses. Trata sobre la ley de EE. UU.; las citas legales estadounidenses se conservan en inglés.
La regla
¿Qué es la Section 508 de la Rehabilitation Act?
La Section 508 es la ley federal que exige a las agencias federales de EE. UU. hacer accesible para las personas con discapacidad la tecnología de la información y las comunicaciones que desarrollan, adquieren, mantienen o utilizan. El US Access Board redacta las normas técnicas; las normas 508 revisadas vigentes se publicaron en enero de 2017 y entraron en vigor el 18 de enero de 2018.
El Congreso incorporó la Section 508 a la Rehabilitation Act y la reforzó en 1998 para vincular normas exigibles y un proceso de quejas a las compras de tecnología federales. La actualización de 2017 modernizó esas normas en torno a una sola idea: en lugar de criterios federales a medida, la accesibilidad del contenido web y de los documentos se mide contra las WCAG 2.0 del W3C.
Quién está cubierto
¿Quién debe cumplir con la Section 508?
Las agencias y los departamentos federales cumplen de forma directa: la Section 508 cubre las TIC que desarrollan, adquieren, mantienen o utilizan. Los proveedores quedan alcanzados a través de las adquisiciones — cuando una agencia compra software, plataformas o servicios de documentos, las reglas de contratación exigen que la tecnología entregada cumpla las normas 508 revisadas, y por eso las licitaciones piden un Accessibility Conformance Report.
| Usted es | Section 508 | También cubierto por |
|---|---|---|
| Una agencia o departamento ejecutivo federal | Sí — directamente | Ninguna |
| El US Postal Service y otras entidades que nombra la ley | Sí | Ninguna |
| Un proveedor que vende TIC — incluida la remediación de documentos — a compradores federales | Sí — a través de las adquisiciones | Ninguna |
| Un estado que acepta fondos de la Assistive Technology Act | Por garantía | ADA Title II |
| Un gobierno estatal o local | No directamente | ADA Title II — WCAG 2.1 AA para el 26 de abril de 2027 o el 26 de abril de 2028 |
| Una empresa privada | No | Otras leyes |
Muchos estados adoptan normas al estilo de la 508 o WCAG en su propia legislación; Section508.gov las lista.
La norma
¿Qué estándar técnico exige la Section 508?
Las normas 508 revisadas incorporan por referencia los criterios de éxito de WCAG 2.0 nivel A y nivel AA, y los aplican tanto al contenido web como a los documentos electrónicos que no son web. Un PDF federal, un archivo de procesador de texto o una presentación debe cumplir los mismos criterios verificables que una página web federal: estructura etiquetada, orden de lectura, texto alternativo, contraste, título e idioma.
La obligación sobre documentos proviene de la disposición E205 de las normas: el contenido electrónico de cara al público, y nueve categorías de comunicación oficial de la agencia aunque no sean públicas, deben conformar. Por eso 'solo lo publicamos como PDF' no es una exención — ese formato está cubierto exactamente igual que el HTML.
Comparación
¿En qué se diferencia la Section 508 de ADA Title II?
La Section 508 cubre a las agencias federales y sus compras de TIC, y exige WCAG 2.0 nivel AA desde enero de 2018. La regla de ADA Title II del Department of Justice cubre a los gobiernos estatales y locales, aplica la versión más reciente WCAG 2.1 nivel AA, y entra en fases el 26 de abril de 2027 y el 26 de abril de 2028. Una organización puede estar bajo ambos regímenes a la vez.
| Comparación | Section 508 | ADA Title II |
|---|---|---|
| Cubre | Agencias federales y sus proveedores de TIC | Toda entidad de gobierno estatal y local |
| Estándar | WCAG 2.0 nivel AA | WCAG 2.1 nivel AA |
| En vigor | Desde el 18 de enero de 2018, sin entrada en fases | 26 de abril de 2027 (50,000 personas o más) / 26 de abril de 2028 |
| Redactada por | US Access Board (36 CFR Part 1194) | Departamento de Justicia (28 CFR Part 35) |
| Se hace cumplir mediante | Quejas ante la agencia (29 U.S.C. § 794d(f)); rechazo en las adquisiciones | Quejas ante el DOJ o una agencia federal; demandas privadas |
| Documentos cubiertos | Contenido público más nueve categorías de comunicación oficial (E205) | Contenido web, incluidos los PDF, con las excepciones de 28 CFR 35.201 |
A quién cubre
Section 508: agencias federales y los proveedores que les venden TIC. ADA Title II: toda entidad de gobierno estatal y local — ciudades, condados, distritos escolares, universidades públicas, distritos especiales.
Qué versión de WCAG
La Section 508 incorpora WCAG 2.0 nivel AA. La regla de Title II exige WCAG 2.1 nivel AA, que añade criterios para uso móvil y baja visión sobre la 2.0 — el contenido que cumple 2.1 AA también satisface 2.0 AA.
Cuándo aplica
Las normas 508 revisadas están en vigor desde el 18 de enero de 2018 — no hay una entrada en fases futura. Las fechas de cumplimiento de Title II llegan el 26 de abril de 2027 para entidades que sirven a 50,000 personas o más y el 26 de abril de 2028 para todas las demás.
Documentos
¿Qué implica la Section 508 para los PDF y los documentos?
Los documentos electrónicos que una agencia federal publica de cara al público, o que circula como comunicación oficial de la agencia, deben conformar con WCAG 2.0 nivel AA. En la práctica eso significa PDF etiquetados con un orden de lectura correcto, título e idioma del documento configurados, texto alternativo en las imágenes con significado, campos de formulario con etiquetas y contraste suficiente en la capa de texto.
Los PDF escaneados de solo imagen incumplen esos criterios por definición y necesitan OCR más etiquetado antes de poder conformar. Las agencias que compran remediación en lugar de hacerla internamente deben tener en cuenta que el servicio adquirido y su producto son en sí mismos entregables de TIC bajo las normas — pida a los proveedores evidencia de verificación por archivo, no solo una afirmación de marketing.
El trabajo
¿Qué debe hacer un equipo federal a continuación?
Primero inventaríe los documentos de sus sitios públicos y de sus canales de comunicación oficial, porque el rezago suele ser mucho mayor de lo que se supone. Luego priorice los archivos de cara al público y en uso activo, remedielos a WCAG 2.0 AA — en la práctica, a WCAG 2.1 AA y PDF/UA para que una sola pasada satisfaga todos los regímenes — y conserve evidencia de verificación por archivo.
Inventarie: enumere cada PDF y documento de Office en sus dominios públicos y en las comunicaciones oficiales cubiertas.
Priorice: el contenido de cara al público y los documentos que la gente necesita hoy van primero.
Remedie y verifique: lleve los archivos a la conformidad con WCAG y conserve un informe de verificación automática de cada uno.
Corrija las adquisiciones: exija conformidad y evidencia de verificación por archivo en cada contrato de TIC y de documentos.
Adquisiciones
Si compra la remediación en lugar de hacerla
Bajo las normas revisadas, el servicio que compra y los archivos que devuelve son en sí mismos entregables de TIC. La afirmación de accesibilidad de un proveedor es parte de lo que adquiere, y puede exigir evidencia de ella.
| Pida | Por qué |
|---|---|
| Un ACR con resultados criterio por criterio | Un “conforme con la 508” genérico no es un informe de conformidad |
| Evidencia de verificación por archivo, no una muestra | Una muestra demuestra que el proveedor puede hacerlo una vez |
| Qué validador, y qué versión | “Un verificador líder en la industria” no es un validador |
| Qué pasa con los archivos que fallan | La respuesta revela si los fallos siquiera se detectan |
| Si los documentos escaneados están incluidos, y a qué precio | Los PDF de solo imagen son la parte cara y la sorpresa habitual |
Lo que hacemos: cada archivo remediado se comprueba contra PDF/UA-1 con veraPDF(se abre en una pestaña nueva), un validador independiente de código abierto que no escribimos nosotros; el resultado consta en el informe de verificación del archivo, y un documento que no supera la verificación de su nivel no se cobra. Nuestro propio ACR es un borrador de trabajo, criterio por criterio, no un informe publicado todavía; su estado está en nuestra página de seguridad.
Preguntas frecuentes
Preguntas sobre documentos y la Section 508, respondidas
Información general, no asesoría legal: qué regla le aplica, y desde cuándo, es una pregunta para su asesor legal.
¿La Section 508 aplica a los gobiernos estatales o a las organizaciones con fondos federales?
No directamente — la Section 508 obliga a las agencias federales. Pero los estados que aceptan fondos de la Assistive Technology Act garantizan el cumplimiento de la 508, muchos estados incorporaron normas al estilo de la 508 en su propia legislación, y toda entidad estatal y local está cubierta por separado por ADA Title II, que exige WCAG 2.1 AA para abril de 2027 o abril de 2028.
¿La Section 508 exige WCAG 2.0 o WCAG 2.1?
Las normas 508 revisadas incorporan WCAG 2.0 niveles A y AA. WCAG 2.1 aún no es obligatoria, pero como la 2.1 contiene todos los criterios de la 2.0, remediar los documentos a WCAG 2.1 AA — el estándar de ADA Title II y del HHS — satisface automáticamente también el requisito técnico de la Section 508.
¿Qué es un VPAT o ACR, y cuándo se necesita?
Un VPAT (Voluntary Product Accessibility Template) es el formulario estándar que un proveedor completa para producir un ACR — un Accessibility Conformance Report que describe cómo un producto cumple las normas 508. Los compradores federales lo solicitan durante la adquisición para comparar ofertas; un ACR creíble reporta resultados criterio por criterio, no un 'conforme' genérico.
¿Hay que corregir los PDF antiguos de un sitio web federal?
Las TIC heredadas que cumplían las normas 508 originales y no se han modificado desde el 18 de enero de 2018 cuentan con una salvaguarda (safe harbor). Alterar, republicar o actualizar un documento pone fin a esa protección, y cualquier contenido que la gente necesite hoy debe tratarse como activo — la salvaguarda es una excepción estrecha, no una amnistía para el rezago.
¿Cómo se hace cumplir la Section 508?
A través de los procesos de quejas de cada agencia y de los recursos administrativos de la Rehabilitation Act: las personas pueden presentar una queja bajo la Section 508 ante la agencia correspondiente, y las adquisiciones le dan fuerza en el día a día — las ofertas no conformes pueden rechazarse. Las agencias también reportan la conformidad con la 508 en evaluaciones periódicas de todo el gobierno, lo que hace visibles los rezagos de documentos.
Fuentes
Cada afirmación regulatoria de esta página está citada a una de estas fuentes primarias.
- Section508.gov — Programa de accesibilidad de TI de la GSA para todo el gobierno federal
- US Access Board — Normas revisadas de la Section 508 (tecnología de la información y las comunicaciones)
- 29 U.S.C. § 794d — Section 508 de la Rehabilitation Act (Cornell LII)
- Federal Register, 20 de abril de 2026 — Regla final provisional: Extension of Compliance Dates for Nondiscrimination on the Basis of Disability; Accessibility of Web Information and Services of State and Local Government Entities (91 FR 20902). Esta regla fija ambas fechas de cumplimiento.
- eCFR — 28 CFR 35.200, los requisitos de accesibilidad web y móvil en su versión vigente
- W3C — Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG) 2.1
- Federal Register, 24 de abril de 2024 — Regla final: Nondiscrimination on the Basis of Disability; Accessibility of Web Information and Services of State and Local Government Entities (89 FR 31320). Crea la obligación y establece WCAG 2.1 AA; las fechas de cumplimiento que aparecen en ella se prorrogaron después un año.
Registro de cambios
- Fuentes del aviso corregidas; tablas de orientación, comparación y adquisiciones, figura de normas y enlaces al producto añadidos.
- Publicación inicial.
Se revisa cada trimestre, y cada vez que cambia una fuente citada. Próxima revisión: 18 de diciembre de 2026.